Storia delle reti: un workshop al CERN organizzato dall'Istituto di media e giornalismo

Dal 5 al 7 febbraio 2025, Gabriele Balbi, Deborah Barcella, Martin Fomasi e Petra Mazzoni, dell’Istituto di Media e Giornalismo (IMeG) della Facoltà di comunicazione, cultura e società dell’USI, in collaborazione con il CERN (Consiglio Europeo per la Ricerca Nucleare) e con la Communication History Section di ECREA, hanno organizzato il workshop “Communication Networks Before and After the Web: Historical and Long-term Perspective”. L’evento ha riunito una settantina di studiose e studiosi internazionali per approfondire la storia delle reti di comunicazione da diverse prospettive, spaziando dagli aspetti tecnici a quelli politici, dalla sostenibilità al ruolo degli utenti, con un’attenzione particolare alla nascita e alla diffusione del World Wide Web (nato proprio al CERN!).

Il workshop ha segnato l’ultima fase del progetto di ricerca finanziato dal Fondo Nazionale Svizzero (SNSF), intitolato “The Origins and Spread of the World Wide Web. Rediscovering the Early Years of the Web inside and outside the CERN archive (1989-1995)”, diretto dal prof. Gabriele Balbi. Grazie all’analisi degli archivi del CERN, la ricerca ha portato alla luce nuove fonti e materiali inediti, permettendo di ricostruire come il Web sia stato concepito, descritto e promosso nei suoi primi anni, sia all’interno che all’esterno del CERN.

Uno dei momenti più significativi del workshop è stata la tavola rotonda inaugurale, che ha visto la partecipazione di Robert Cailliau, François Fluckiger e Pier Giorgio Innocenti, pionieri nello sviluppo del Web al CERN tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90 del Novecento. I loro racconti hanno offerto una prospettiva personale e inedita sulle sfide e le opportunità che hanno caratterizzato i primi anni del più famoso servizio di internet.

Altro momento di rilievo è stato il keynote speech di Nicole Starosielski (Università della California, Berkeley), che ha approfondito il tema delle infrastrutture e dell’ecologia della rete, proponendo un caso di studio relativo alle reti di cavi sottomarini, alla loro dimensione materiale, semi-nascosta ma fondamentale per il traffico internet contemporaneo.

I partecipanti hanno preso parte anche a un walking tour unico e organizzato dai ricercatori USI che hanno preso parte al progetto. Obiettivo è stato quello di mostrare i luoghi “dove il Web fu inventato” (per citare una targa presente al CERN), raccontando alcune delle scoperte emerse nella ricerca e descritte nei paper pubblicati e in fase di pubblicazione.

Per maggiori informazioni sulla conferenza e sul programma, si rimanda al sito: https://indico.cern.ch/event/1422132.